Malaria wordt veroorzaakt de Plasmodium parasiet, die wordt overgedragen door de beet van een besmette mug. In het menselijk lichaam vermenigvuldigen die parasieten zich in de lever en besmetten later de rode bloedcellen. 

Symptomen van malaria zijn koorts, hoofdpijn en braken en breken meestal 10 tot 15 dagen na de muggenbeet door. Zonder behandeling kan malaria in geen tijd levensbedreigend worden omdat de bloedtoevoer naar vitale organen wordt verstoord. Op heel wat plaatsen in de wereld zijn de parasieten bestand geworden tegen een aantal geneesmiddelen om malaria te bestrijden.

De strijd tegen malaria wordt op verschillende domeinen gevoerd: snelle en efficiënte behandeling met combinatietherapieën op basis van artemisinine, het gebruik van bednetten, en het bestrijden van de muggen door huizen te behandelen met insecticide.